伊良部大橋、佐和田の浜、そして下地島空港 【宮古島探訪】

今年１月に開通した、伊良部大橋。

宮古本島と伊良部島を結ぶ、３５４０ｍの橋は

通行料金を徴収しない、日本最長の橋となった。

途中、２か所の起伏があり

橋の最高地点からの眺めは

そこが「海」の上、というよりも

「天空」を翔けているかのように感じる。

年に一度行われる、宮古島トライアスロン大会のバイクコースとしても

今年から用いられることになったらしい。

結構な勾配があるので

アイアンマンたちにとっても、走りがいのあるコースかもしれない。

この橋が開通したことで

宮古島から伊良部島への陸路のアクセスが可能になり

同時に、宮古島の平良港と伊良部島の佐良浜港を結んでいた船便が終了。

土地の、人の流れも変わったことだろう。

伊良部島の景勝地のひとつ

佐和田の浜。

１７７１年に起こった大津波で打ち上げられたと言われる

大小様々な岩が、そこここに転がっている遠浅の浜。

どれほどの威力だったのだろう、とふと思う。

しかし、人知というのも大したものだ。

この干潟に石を積み上げて魚の「垣」を作り

潮の満ち引きを利用して、干潮時にそこに取り残された魚たちを捕獲する

という方法を生み出したそうな。

その浜の左奥には、隣接した下地島にある

下地島空港の誘導灯が、海に付き出しているのが見える。

数年前までは、ジェット機のパイロット訓練場として用いられていた

下地島空港。

この下地ブルーの海の色は

上空からも、見事な美しさとして

パイロットの方々の目にも映っていたそうな。

この誘導灯に導かれ

計器着陸装置に誘導されつつ

再びこの滑走路に舞い降りて来る機体は

果たして、どんなものとなるのだろうか、と

静かに時を待っているかのようなこの光景を眺めながら

ふと思ってしまった。