鶴丸×北の大地 【新千歳空港】

今から思えば、何とも贅沢…と思うけれど

当時の公立高校の修学旅行先が京都・広島エリアが主流だった頃

私が通っていた学校は

１年おきに、九州、もしくは北海道が、その行先だった。

１期上の学年が九州だったので

私たちは自ずと北の大地に行くことになり

今はもうどちらの路線も過去のものとなったけれど

往路は上野から青森までブルートレイン

そして、青函連絡船に乗り継いで函館に上陸。

時間をたっぷりかけて移動した割には

復路は新千歳から羽田まで、たった１時間半で着いてしまい

鉄・船・空と、その輸送力の相違を体験したことが

３０年前の私にとって、一番記憶に残るものとなった。

そして、その余韻が今の「空」好きにも

繋がっているのかもしれない、と

懐かしき新千歳に降り立ち、鶴丸のロゴを眺めながら

当時の記憶を辿りたくなった。

深まった秋の空に向かって

テイクオフ！

B737は小さめの飛行機とはいえ、約１５０席を有する機体。

それなりに主用路線を結ぶ役割を担っている様だ。

機体番号：JA322J  B737-800

前輪が上がり

続いて後輪もゆるりと地面から離れ

エンジンから噴出される熱風が、機体の辿った道を揺らす。

少し大き目のウィングレットを装着し、離陸する姿は

いつ見ても逞しさを感じてしまう。

上がって程なく、車輪収納。

B737の後輪は、パズルのようにぴたりと機体下部に収納されるので

それを下から見上げるのも、また楽しい。

右に捻りながら、どんどん上昇し

そして、くるりと向きを変え

一路、機体は南へ飛んで行く。

ここが北の大地である所以を、そこにも見出すことが出来る。

続いて、もう１機。同じくB737-800

機体番号：JA349J

同機種とはいえ、こちらの上がりは、早かった。

満席ではないということが

上がりの位置から見ても、容易に判断が出来る。

ちょうど夕方の陽射しが

雲の切れ間から射し込んで来て

捻る白い機体を、オレンジ色に染めて行く。

流石にもう、ターミナル前のエプロンには陽が当たらなくなり

薄らと寒さを感じる風が展望デッキに吹く頃

今度は375席を有する機体が、滑走路に向かってタキシングして行った。

機体番号：JA8985  B777-200

この機体が飛び立ち、旋回しながら飛んで行く空は

もはや夕景の色が濃いだろうけれど

機体が見えなくなるまで、追ってみようと思った。

一応は、大型機と言われているゆえに

十分な滑走距離を取り、ゆるりと機体が上がっていく。

前輪が地面から離れ

そして、エアボーン！

もはや他に誰も居なくなったデッキで

ひたすらカメラを機体に向ける。

力強い翔け上がりが目の前で展開されているのだから

やはり、見なければ、どこか勿体ない気がして。

上昇しても、まだギアは出っ放し～。

それでも、だからこそ、この１枚が離陸直後の光景であることが

証明出来るのだな、と思った。

捻りながら、どんどん上昇して行く鶴丸。

飛行機は、どのアングルからとらえても

それぞれの魅力があるのを感じる。

右に大きく旋回し

更に更に翔け上がっていく。

尾翼の、赤い鶴丸のどこか誇らしげな姿を見て

初めて飛行機に乗ったあの日のことを

私も遠い記憶から、そっと引っ張り出したくなった。

１０日も旅した北海道の各所より

空港の記憶、飛行機の記憶、鶴丸の記憶の方が

私にとって深く印象に残っているのは、どうしてなのだろう、と。

そしてまた、私はきっとここに来るだろう、と

目を細めつつ、飛び行く機体の軌跡を追っていたら

展望デッキ閉鎖の時間がやってきて、これにて撮り止め。

そういえば、私たちも午後５時頃に

新千歳を発ったんだっけ、とそんな記憶は鮮明に覚えているのだから

全く、我ながら可笑しくなってしまった。